Les comparaisons européennes en matière de retraite révèlent que la France est loin d'être le plus mauvais élève de la classe. Et si le gouvernement mène à bien sa réforme, nous risquons d'adopter l'un des systèmes les plus durs du continent.

Les Français ont les retraités les plus jeunes d'Europe, va répétant le gouvernement. Et, en effet, la "retraite à 60 ans" paraît bien précoce comparée à celle de nos voisins: seule la Belgique connaît un seuil aussi bas en Europe. Aux yeux du gouvernement, la conclusion s'impose donc d'elle-même: il faut retarder l'âge minimal d'ouverture des droits à la retraite (60 ans) pour ajuster la durée de la vie de travail sur l'allongement de la vie tout court. A y regarder de plus près, les comparaisons internationales sont pourtant loin de conduire à des conclusions aussi unilatérales.

Un départ en retraite très différent selon les pays:

France

Age minimum: 60 ans
Durée de cotisation: 40,5 ans pour un taux plein
Taux plein (a): à 65 ans
Sortie du marché du travail: à 59,3 ans en moyenne (2008)
Liquidation des droits (b): à 60,2 ans en moyenne en 2004; à 61,5 ans en 2009
Réforme en projet: l'âge minimum passera à 62 ans d'ici à 2018, l'âge du taux plein à 67 ans et la durée de cotisation sera portée à 41,5 ans en 2020

Allemagne

Age minimum: 63 ans
Durée de cotisation: 35 ans
Taux plein (a): à 65 ans
Sortie du marché du travail: à 61,7 ans en moyenne (2008)
Liquidation des droits (b): à 63,2 ans en moyenne en 2006 (60,7 ans avec les dispositifs d'invalidité)
Réforme en cours: l'âge du taux plein passera de 65 à 67 ans d'ici à 2029. L'âge minimum reste inchangé et il sera toujours possible de partir à 65 ans sans décote avec 45 ans de cotisation

Espagne

Age minimum: 65 ans
Durée de cotisation: 15 ans minimum et 35 ans pour une retraite à taux plein
Taux plein (a): à 65 ans
Sortie du marché du travail: à 62,9 ans en moyenne (2008)
Liquidation des droits (b): à 62,9 ans en moyenne (2006)
Réforme en cours: l'âge minimum va être porté à 67 ans avec 25 ans de cotisation minimum d'ici à 2025

Pays-Bas

Age minimum: 65 ans, ou 63 ans si 40 ans de cotisation à un fonds de pension
Durée de cotisation: 50 ans de résidence
Taux plein (a): à 65 ans
Sortie du marché du travail: 63,2 ans en moyenne (2008)
Liquidation des droits (b): à 65 ans en moyenne
Réforme en projet: l'âge minimum va être porté à 67 ans d'ici à 2025

Royaume-Uni

Age minimum: 65 ans pour les hommes, 60 ans pour les femmes.
Durée de cotisation: 44 ans pour les hommes et 39 ans pour les femmes
Taux plein (a): à 65 ans pour les hommes, 60 pour les femmes
Sortie du marché du travail: à 63,1 ans en moyenne (2008)
Liquidation des droits (b): à 62,3 ans en moyenne (2006)
Réforme en cours: l'âge minimum va être porté à 68 ans d'ici à 2046, mais la durée de cotisation passe à 30 ans

Danemark

Age minimum: 65 ans, ou 60 ans grâce au plan d'épargne retraite anticipée
Durée de cotisation: 40 ans de résidence
Taux plein (a): à 65 ans
Sortie du marché du travail: à 61,3 ans en moyenne (2008)
Liquidation des droits (b): 61,9 ans en moyenne (2006)
Réforme en cours: l'âge minimum va être porté à 67 ans (62 ans avec le plan d'épargne retraite anticipée) d'ici à 2027

En outre, l'âge légal d'ouverture des droits ne dit pas tout. En France, par exemple, cette mesure ne donne pas droit immédiatement à une pension à taux plein: il faut en effet attendre 65 ans pour pouvoir y prétendre si l'on n'a pas validé la durée de cotisation requise (au moins 162 trimestres, soit 40,5 ans actuellement, et 164 trimestres en 2012). Dans ces conditions, si l'on part en retraite entre 60 et 65 ans, la pension est amputée: une minoration lui est appliquée, qui atteindra 1,25% par trimestre manquant en 2015. Un mécanisme complexe et peu lisible que ne pratiquent pas toujours nos voisins. Plusieurs d'entre eux ne font pas de distinction entre âge minimal d'ouverture des droits et âge d'obtention d'une pension complète: c'est le cas de l'Espagne, des Pays-Bas, du Danemark ou du Royaume-Uni. Et si l'on compare les âges à partir desquels on peut prétendre à une pension sans décote, la France se situe actuellement au même niveau que l'Allemagne, le Canada, les Etats-Unis, l'Espagne, le Royaume-Uni ou encore le Danemark.